Der in der Türkei seit 2017 inhaftierte Kulturförderer Osman Kavala wird mit der Goethe-Medaille der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. Das Goethe-Institut begründete die Entscheidung damit, dass Kavala auch nach seiner Verhaftung weiterhin einen bedeutenden Beitrag zur Friedens- und Versöhnungsarbeit in der Region leiste.
Zusätzliche Preisträger
Zusammen mit Kavala werden auch die chinesische Sprachwissenschaftlerin Li Yuan sowie der belgische Autor David Van Reybrouck mit dem offiziellen Ehrenzeichen der Bundesrepublik geehrt. Die Auszeichnung wird am 28. August während einer festlichen Zeremonie in Weimar verliehen.
Demokratie unter Druck
Gesche Joost, Präsidentin des Goethe-Instituts in Berlin, äußerte: „Wir erleben eine Welt der neuen Rauheit, in der demokratische Werte vielfach unter Druck geraten. Gerade jetzt brauchen wir kulturelle Verständigung und Menschen, die einen Unterschied machen.“ Thomas Oberender, Vorsitzender der Kommission zur Verleihung der Medaille, beschrieb die geehrten Persönlichkeiten als „leise Revolutionäre“.
Kavalas Einsatz für Menschenrechte
Osman Kavala gründete 2002 die Organisation Anadolu Kültür in Istanbul, die sich für die Stärkung von Menschenrechten, Kunst und Kultur einsetzt. Seit seiner Haft im Jahr 2017 wurde Kavala 2022 in einem international heftig kritisierten Prozess zu einer erschwerten lebenslangen Haftstrafe verurteilt. Ihm wurde vorgeworfen, im Zusammenhang mit den Gezi-Protesten von 2013 einen Umsturzversuch organisiert zu haben, die ursprünglich gegen ein lokales Bauprojekt gerichtet waren und sich zu landesweiten Protesten gegen die Regierung entwickelten.
Li Yuan und David Van Reybrouck
Li Yuan beeindruckte die Auswahlkommission durch ihren Einsatz für die deutsche Sprache in China. Die Germanistin hat den Lehrplan und die Unterrichtspraxis an chinesischen Schulen und Universitäten maßgeblich beeinflusst.
David Van Reybrouck wurde für seine Bücher über Südafrika, den Kongo und Indonesien gewürdigt. Er beleuchtet Perspektiven, die in der westlich dominierten Geschichtsschreibung oft vernachlässigt werden. Seine Werke sind bedeutende Beiträge zum politischen Diskurs der Gegenwart. Van Reybrouck nutzt beim Schreiben oft die Methode der Oral History und hat Zeitzeugen in Altenheimen, abgelegenen Dörfern und Bergregionen Nepals besucht, um deren Geschichten zu erfassen.
Verleihung an Goethes Geburtstag
Die Goethe-Medaille wird in diesem Jahr zum 70. Mal verliehen und erstmals öffentlich in Weimar. Der traditionelle Termin ist der 28. August, der Geburtstag des berühmten Dichters Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832). Die Auswahl der Geehrten erfolgt durch eine Kommission, in der in diesem Jahr auch prominente Kulturschaffende wie der Dramaturg Matthias Lilienthal vertreten sind. Zu den früheren Preisträgern zählen unter anderem der Dirigent Daniel Barenboim und der britische Autor Ian McEwan.